Plus de trente (30) combattants du groupe armé Al-Shabaab ont été tués vendredi 16 Janvier de l’année en cours, lors d’une opération militaire conjointe menée dans la région de Lower Shabelle, au sud de la Somalie, selon un communiqué de la Mission de soutien et de stabilisation de l’Union africaine en Somalie (AUSSOM).
L’opération a été conduite par l’Armée nationale somalienne (SNA), avec l’appui de l’AUSSOM, des Forces de défense du peuple Ougandais (UPDF) et de partenaires internationaux. Les combats ont éclaté à proximité de la base d’opérations avancée de Bulunagaad, une zone régulièrement ciblée par les insurgés.
D’après l’AUSSOM, l’intervention, soutenue par des moyens aériens, a donné lieu à plusieurs affrontements intenses.
« Plus de 30 militants d’Al-Shabaab ont été mis hors de combat, tandis que plusieurs autres ont été blessés », indique la mission africaine, sans préciser le bilan du côté des forces gouvernementales et alliées.
Les autorités militaires expliquent que les combattants d’Al-Shabaab avaient auparavant lancé des attaques contre les forces somaliennes et celles de l’Union Africaine, alors que ces dernières poursuivaient des éléments du groupe armé chassés de localités côtières comme Gendershe et de l’axe Jilib-Marka. Ces opérations s’inscrivent dans une offensive plus large menée par la SNA, baptisée « Opération Épée cachée », visant à reprendre le contrôle de zones stratégiques.
Sur le terrain, les forces conjointes affirment avoir agi rapidement pour empêcher de nouvelles attaques contre les civils et les forces de sécurité. La région de Lower Shabelle reste l’une des plus instables du pays, où les habitants vivent depuis des années au rythme des violences et des opérations militaires.
La SNA et l’AUSSOM réaffirment leur engagement à protéger les populations civiles, à sécuriser les axes routiers et à permettre l’acheminement de l’aide humanitaire vers les communautés affectées par le conflit.
Les responsables militaires assurent enfin que les opérations se poursuivront afin d’affaiblir durablement les capacités d’Al-Shabaab et de favoriser un retour progressif de la paix et de la stabilité en Somalie.
Fred Mastaki Rex