Une attaque coordonnée contre l’aéroport international Dori Hamani dans la capitale du Niger a sonné l’inquiétude face à l’audace croissante des groupes armés au Sahel et à la fragilité de la coopération régionale en matière de sécurité. L’assaut, qui a duré plusieurs heures dans la nuit du 28 au 29 janvier, a été mené par des assaillants armés montés sur des motos qui ont éteint leurs phares pour infiltrer la ville sans se faire repérer.
Les attaquants auraient ciblé des installations militaires situées à côté de l’aéroport civil, notamment des plates-formes de drones, des systèmes de défense aérienne et des avions commerciaux appartenant à Air Côte d’Ivoire et ASKY Airlines. Des mortiers, des drones et des armes légères ont été utilisés lors de l’attaque.
Les Forces de défense et de sécurité nigériennes, avec le soutien du personnel du Corps africain russe, ont repoussé l’assaut, faisant quatre blessés parmi le personnel de sécurité. Vingt (20) assaillants ont été neutralisés, onze (11) interpellés et plusieurs motos détruites ou saisies. Les civils sont indemnes.
L’incident a immédiatement attiré l’attention en raison de sa proximité avec la résidence présidentielle et de la nature sensible du site, qui abrite une base aérienne opérationnelle, une installation de drones nouvellement construite et le quartier général d’une force antiterroriste trinationale impliquant le Niger, le Mali et le Burkina Faso.
L’aéroport est également un point de stockage d’uranium en attente d’exportation, élément au cœur des tensions persistantes avec la société nucléaire française Orano, qui affirme que le Niger a exproprié la cargaison.
Le chef de la junte nigérienne, le général Abdourahamane Tiani, a publiquement accusé la France, le Bénin et la Côte d’Ivoire d’avoir parrainé l’attaque. Dans un langage fort, il a prévenu : « Nous avons assez entendu les aboiements des sponsors de ces mercenaires… eux aussi auront bientôt de nos nouvelles ».
Le président a en outre lié l’attaque à l’opposition étrangère au prétendu transfert de 1 000 tonnes d’uranium vers la Russie, bien que ces affirmations restent non vérifiées.
L’exécution de l’attaque a établi des comparaisons avec l’assaut de septembre 2024 contre l’aéroport international Modibbo Keita de Bamako, au Mali, dont le JNIM a ouvertement revendiqué la responsabilité. Cependant, contrairement à l’attaque de Bamako, aucun groupe n’a revendiqué l’attaque de Niamey, et certains schémas opérationnels diffèrent des tactiques connues du JNIM, soulevant des questions sur l’identité et les motivations des auteurs.
L’incident de Niamey expose de multiples vulnérabilités. Cela reflète le risque posé par des attaquants mobiles, légèrement armés, capables de frapper des sites très sensibles en zone urbaine. Il attire également l’attention sur les lacunes en matière de partage de renseignements et de coopération régionale, ainsi que sur la possibilité que les différends politiques exacerbent les menaces à la sécurité.
L’accusation publique immédiate contre des États étrangers, sans preuves vérifiables, risque d’attiser les tensions diplomatiques et de compliquer les relations du Niger avec ses principaux partenaires régionaux.
Zagazola a noté que l’attaque pourrait représenter une nouvelle phase dans l’audace opérationnelle des groupes armés du Sahel, capables simultanément d’exploiter les vulnérabilités urbaines et de tester la réponse de l’État et des forces alliées. Les autorités nigériennes sont confrontées au double défi de renforcer le périmètre de sécurité tout en gérant des relations internationales sensibles, en particulier alors que des accusations de détournement d’uranium et d’ingérence étrangère font surface.
Dodo MATHE