Les pays Africains ont appelé à un accès équitable et rapide aux innovations à action prolongée en matière de prévention et de traitement du VIH, avertissant que les progrès scientifiques à eux seuls ne mettront pas fin à l’épidémie sans un coût abordable et sans accès.
L’appel a été lancé lors d’une réunion de haut niveau de l’ONU/SIDA au Brésil, au cours de laquelle le directeur du Programme national de contrôle du sida et des IST du Kenya (NASCOP), le Dr Andrew Mulwa, a prononcé la Déclaration régionale pour l’Afrique au titre du point 10 de l’ordre du jour au nom des États membres africains.
Le Dr Mulwa a souligné le potentiel des antirétroviraux à action prolongée (ARV) pour combler les lacunes persistantes en matière de prévention et de traitement du VIH, en particulier parmi les populations confrontées à des difficultés avec les régimes oraux quotidiens. Il a félicité l’ONU/SIDA, les organisateurs de la réunion et les experts techniques pour avoir fait avancer les discussions sur des solutions pratiques à une époque de pression croissante sur les systèmes de santé mondiaux.
Tout en notant les progrès de l’Afrique dans la réduction des décès liés au sida et des nouvelles infections au VIH grâce à un accès élargi à la thérapie antirétrovirale, il a souligné que d’importantes lacunes subsistaient. Les femmes enceintes et allaitantes vivant avec le VIH continuent de connaître des interruptions de traitement et des problèmes d’observance, contribuant ainsi à la transmission mère-enfant continue.
Il a noté que les efforts mondiaux ne sont pas sur la bonne voie pour mettre fin au sida chez les enfants d’ici 2030. La suppression virale chez les adultes s’élève à environ 73 pour cent, contre 48 pour cent chez les enfants vivant avec le VIH. Les adolescents et les jeunes restent touchés de manière disproportionnée, les adolescentes âgées de 15 à 19 ans en Afrique subsaharienne étant près de six fois plus susceptibles de contracter le VIH que leurs homologues masculins. Dans des régions comme l’Asie et le Pacifique, les populations clés et leurs partenaires représentent la majorité des nouvelles infections chez les jeunes.
Le Dr Mulwa a également souligné les facteurs structurels qui entretiennent l’épidémie, notamment la pauvreté, la stigmatisation et la discrimination, la violence sexiste, la criminalisation des populations clés et les lois restrictives sur l’âge de consentement, qui continuent de limiter l’accès à la prévention, au dépistage, au traitement et aux soins, en particulier pour les adolescents.
L’Afrique a accueilli favorablement les ARV injectables à action prolongée comme une option prometteuse pour améliorer l’observance et la rétention des soins. Cependant, le Dr Mulwa a souligné que l’accès à ces innovations doit être soutenu par un prix abordable, une préparation réglementaire et une disponibilité en temps opportun dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
Il a en outre noté que les technologies anti-VIH à action prolongée devraient compléter une réponse globale centrée sur la personne qui intègre des interventions biomédicales avec des approches comportementales, l’utilisation du préservatif, des services communautaires et des réformes structurelles pour lutter contre la stigmatisation et les obstacles juridiques.
Les États membres africains ont exhorté les partenaires mondiaux à travailler avec les gouvernements et les institutions régionales pour garantir un accès universel et abordable aux options de prévention et de traitement du VIH à action prolongée, d’autant plus que le continent continue de supporter plus de la moitié des nouvelles infections à VIH dans le monde.
Dodo MATHE