Une nouvelle étude d’envergure, menée par des chercheurs du Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), une agence de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), met en avant un lien modeste mais significatif entre la consommation d’alcool et un risque accru de cancer du pancréas. Ces conclusions, issues de l’une des analyses les plus vastes à ce jour, remettent en question la perception précédente de ce risque.
Jusqu’à présent, les preuves de l’association spécifique entre l’alcool et le cancer du pancréas étaient jugées peu concluantes, malgré la reconnaissance de l’alcool comme cancérogène. Cependant, cette recherche, publiée dans une revue scientifique, révèle une association indépendante du sexe et du tabagisme.
Les résultats sont clairs : chaque augmentation de 10 grammes par jour de la consommation d’alcool est associée à une augmentation de 3 % du risque de cancer du pancréas.
« Nos résultats apportent de nouvelles preuves que le cancer du pancréas pourrait être un autre type de cancer associé à la consommation d’alcool, un lien qui a été sous-estimé jusqu’à présent », a déclaré le Dr Pietro Ferrari, chef de la branche Nutrition et métabolisme du CIRC et auteur principal de l’étude.
L’étude a combiné les données de 30 cohortes basées sur la population provenant de quatre continents (Asie, Australie, Europe et Amérique du Nord). Près de 2,5 millions de participants sans antécédents de cancer au début de l’étude, recrutés entre 1980 et 2013, ont été suivis sur une période médiane de 16 ans.
Au cours de cette période, plus de 10 000 nouveaux cas de cancer du pancréas ont été enregistrés. Les chiffres détaillés de l’étude révèlent des augmentations de risque variables selon les niveaux de consommation et le sexe :
Chez les femmes : une consommation de 15 à 30 g/jour (par rapport à 0,1-5 g/jour) était associée à une augmentation de 12 % du risque.
Chez les hommes : une consommation de 30 à 60 g/jour entraînait une augmentation de 15 % du risque, et au-delà de 60 g/jour, le risque augmentait de 36 %.
Cette analyse a spécifiquement montré que l’association entre l’alcool et le risque de cancer du pancréas persistait même chez les non-fumeurs, soulignant que la consommation d’alcool est un facteur de risque indépendant.
Un Cancer Mortel et en Progression
Le cancer du pancréas est le 12e cancer le plus courant à l’échelle mondiale et se caractérise par un taux de mortalité élevé, surtout lorsqu’il est diagnostiqué à des stades avancés. En 2022, il a été responsable de 5 % de tous les décès liés au cancer dans le monde. Les taux d’incidence et de mortalité sont particulièrement élevés en Europe, en Amérique du Nord, en Australie et en Asie de l’Est.
D’autres facteurs de risque connus incluent le tabagisme, l’obésité, la pancréatite chronique et le diabète sucré. Cette étude cruciale du CIRC renforce la nécessité de campagnes de sensibilisation sur les dangers de la consommation d’alcool et ouvre la voie à de nouvelles recherches pour mieux comprendre l’impact de l’alcool sur le pancréas, notamment l’influence des modes de consommation spécifiques et de l’exposition à l’alcool tout au long de la vie.
Pascal Nduyiri