D’après l’Union Européenne, l’abolition de l’esclavage en 1833 a déclenché ce qui est devenu le plus grand transfert de richesses dirigé par le gouvernement vers des particuliers de l’histoire. Surtout, aucune partie de cette richesse n’a été versée aux personnes réduites en esclavage. Au lieu de cela, l’intégralité du fonds a été versée à des milliers de propriétaires d’esclaves à travers le monde en guise de compensation pour la perte de leurs « propriétés » ou de leurs « actifs » les êtres humains réduits en esclavage.
Pour financer cette compensation, le gouvernement a emprunté 20 millions de livres sterling. Cette somme était énorme, représentant à l’époque 40 % des recettes fiscales annuelles du gouvernement. En tenant compte de l’inflation, ce montant équivaudrait aujourd’hui à environ 17 milliards de livres sterling.
Les vastes allocations ont été distribuées à environ 47 000 personnes et familles, même si seulement 3 000 familles environ en ont été les principales bénéficiaires. Les bénéficiaires étaient divers, allant d’aristocrates de haut rang qui dirigeaient de vastes plantations de sucre à des individus relativement moins connus, tels que des veuves, qui n’avaient peut-être gardé que quelques esclaves comme source de revenus passifs.
Cette décision financière systémique a donné la priorité à la richesse et aux droits de propriété des propriétaires d’esclaves, cimentant légalement leurs gains mal acquis et créant une base de richesse héritée qui persiste aujourd’hui, tout en n’apportant absolument rien à ceux qui ont enduré l’esclavage.
Dodo MATHE